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北领地（NT）政府于 2024 年 10 月通过了一项立法，降低了未成年人的结婚年龄，此举引发了全国范围内的激烈讨论。 刑事责任从 12 项降至 10 项.
这一决定是 由新当选的乡村自由党（CLP）颁布 它是更广泛的减少犯罪措施的一部分。例如，新增了冲撞和在社交媒体上 “发布和吹嘘 ”犯罪的罪名。.
一方面，支持者认为这将追究年轻罪犯的责任并加强社区安全。然而，包括联合国和人权组织在内的批评者则认为："这样做不公平、, 斥之为倒退. .他们说，这违反了国际儿童权利标准，并对土著人造成了不成比例的影响。.
澳大利亚的联邦制意味着青少年司法法律和政策主要由各州和地区负责，这导致了各种不同的方法。截至 2025 年 7 月、, 澳大利亚大多数司法管辖区的汽车空调维修保养年限仍为 10 年. .然而，最近的改革反映了优先事项的变化。.
该州于 2023 年 11 月将其 MACR 提高到 12，并于 2025 年 7 月再次提高到 14，成为第一个完全符合联合国准则的辖区。.
与此相反，北领地则回到了过去。2024 年 10 月，北领地立法推翻了 2023 年将刑期增至 12 年的计划，将其降回 10 年，以 “确保年轻罪犯获得所需的帮助”。南澳大利亚州正在考虑将刑期提高至 12 年，而新南威尔士州、西澳大利亚州和塔斯马尼亚州则维持 10 年的现状。.
维多利亚州的发展轨迹略显棘手。维多利亚州于 2023 年 4 月宣布，计划在 2024 年底前将汽车空调相关指数提高到 12，并在 2024 年底前将汽车空调相关指数提高到 12，并在 2024 年底前将汽车空调相关指数提高到 12。 到 2027 年增至 14 个. .然而，延误和 2024 年 8 月部分后空翻，放弃 14 年的承诺, 这引起了批评。许多人认为，这种变化会因政策不一致而破坏社区安全。目前，12 岁以下儿童的改动将于 2025 年 9 月 30 日开始生效，其中规定检察官必须证明 14 岁以下儿童的犯罪意图。.
昆士兰州在其自由民族党（LNP）政府的领导下，没有改变其 10%的最低刑事责任率。不过，该州通过 “成人犯罪，成人刑期 ”的方式加大了对青少年罪犯的惩罚力度。.
上述差异凸显了各国在这一问题上的分歧：一些司法管辖区优先考虑改造和权利，而另一些则强调威慑和惩罚。.
由首席部长利亚-菲诺基亚罗（Lia Finocchiaro）领导的新南威尔士州中央政府（CLP）将降低最低刑事责任年龄作为应对青少年犯罪率上升的措施，并声称这样做可以实现早期干预。2024 年 10 月迅速通过的立法允许对年仅 10 岁的儿童进行指控、拘留和起诉。这推翻了上届工党政府推行的改革，菲诺基亚罗称这是对 “南方的慈善家 ”的蔑视。相反，他将自己的政策描述为解决社区安全问题的本地化方案。.
这在全国范围内引发了愤怒。澳大利亚人权委员会（Australian Human Rights Commission）和大赦国际（Amnesty International）将此称为 “极其可耻”，认为此举将加剧弱势循环。此外，联合国儿童权利委员会也谴责此举违反了澳大利亚的条约义务。委员会主席布拉吉-古德布兰德松（Bragi Gudbrandsson）就此发表讲话，强调了儿童发展面临的风险。人权观察称这是 “严重的倒退”，并指出，与全球标准相比，澳大利亚的幼儿死亡率已经很低。.
然而，这项政策的影响超出了北部地区。它可能会使其他保守派政府更有胆量采取类似措施，从而有可能阻碍全国提高生育年龄的势头。X 等平台上的公共讨论反映了这种两极分化，用户们谴责那些对土著社区影响过大的政策中固有的种族主义。批评者认为，这有损于旨在降低土著居民监禁率的 "缩小差距"（Closing the Gap）倡议。.
昆士兰州在州长大卫-克里萨弗利（David Crisafulli）的领导下，在不改变最低刑事责任年龄的情况下，采取了一种惩罚性的转变。新进步党的旗舰法律 “让昆士兰更安全 ”规定对犯有严重罪行的青少年处以与成年人相同的刑罚。2025 年 5 月，第二批法律将这一规定扩大到 33 项罪行，增加了 20 项罪行，包括纵火、酷刑和绑架。Crisafulli 为改革辩护说，在青少年犯罪率不断上升的情况下，改革将带来 “严厉的后果”，以震慑犯罪。.
然而，大赦国际和联合国谴责了这些行为，专家们认为 警告它们 “不符合儿童权利"。.”这两个团体一致认为，这些行为侵犯了儿童的权利，并无视有证据表明，更严厉的惩罚会增加儿童重新犯罪的可能性。.
在昆士兰州，青少年犯罪一直是政治热点，这些法律针对的是惯犯，但也有可能针对弱势儿童。昆士兰倡导包容组织等倡导团体已直接与联合国联系，强调这些法律未能从根本上解决贫困和心理创伤等问题。.
另请阅读 自新的青少年犯罪法实施以来，昆士兰州青少年犯罪率下降了 32%，16 年累犯面临 14 年刑期。.
与此形成鲜明对比的是，维多利亚州顶住政治压力，推行改革，提高了最低刑事责任年龄。青少年司法法案》（Youth Justice Bill）旨在到 2025 年末将最低刑事责任年龄提高到 12 岁，并为 10-14 岁的儿童提供保障。这是继 2024 年 6 月公布的庞大一揽子立法计划之后的又一举措，尽管 2027 年将目标倒退至 14 岁被批评为 “倒退”。”
维多利亚州政府认为，提高年龄是为了促进福利而非刑事化，有证据表明过早参与司法会损害长期结果。绿党修正案推动立即提高 14 岁，反映了法律援助机构的广泛呼声。在全国趋势中，维多利亚州的做法可能会影响其他州，尽管 2025 年保释法的逆转凸显了改革与公众对犯罪看法之间的紧张关系。.
这场辩论的一个核心问题是对土著青年的影响过大。澳大利亚犯罪学研究所（Australian Institute of Criminology，AIC）最近的研究强调，土著青少年在青少年司法系统中的比例明显偏高。事实上，尽管他们只占青年人口的 5%，但却占被拘留者的一半以上。澳大利亚卫生与福利研究所（AIHW）也报告了类似的调查结果，并将其与社会经济劣势、代际创伤和歧视性治安等系统性因素联系起来。.
AIC 的《2025 年犯罪与司法研究》（2025 Crime & Justice Research）强调，降低最低刑事责任年龄会加剧这一问题，因为像北部地区这样偏远地区的土著儿童更有可能受到影响。. 缩小差距数据 自 2025 年 2 月起，《原住民政策》强调采取预防措施，减少原住民与司法系统的接触。他们警告说，惩罚性政策会阻碍进步。研究还注意到与环境灾难和文化断层的交叉，进一步加剧了原住民的过度代表性。.
与北部地区和昆士兰州一样，降低最低刑事责任年龄的支持者声称，这样做可以实现早期问责和干预。支持者称，这有可能引导儿童远离犯罪生活。此外，他们还以公众对青少年犯罪的不满为由，认为社区安全要求对严重行为承担后果。.
另一方面，反对者认为，14 岁以下的儿童缺乏犯罪意图的成熟性，监禁实际上会增加 30-50% 的累犯率。这违反了联合国公约，忽视了大脑发育科学，并使种族不平等永久化。有证据表明，提高年龄可以通过重点支持长期减少犯罪。.
专家们主张，与其降低年龄，不如进行分流和改造。维多利亚州的 "青少年犯罪预防补助金"（Youth Crime Prevention Grants）等计划针对 10-24 岁的高危青少年，为他们提供社区支持。. 多系统疗法（MST）, 这种以家庭为重点的干预措施在试验中减少了多达 70% 的重新犯罪。.
昆士兰自己的分流模式如果得到推广，可以补充而不是抵触基于权利的方法。司法再投资将资金从监狱转向社区计划，强调土著自决和文化以打破循环。AIC 2002 年的研究证实，娱乐、教育和早期干预能有效减少参与犯罪。.
斯堪的纳维亚重视福利而非惩罚等全球范例表明，通过改造，累犯率较低。在澳大利亚，在全国范围内将最低刑事责任年龄提高到 14 岁，再加上统一的分流措施，可以从根本上解决青少年犯罪问题。.
北部省决定将最低刑事责任年龄下调至 10 岁，这暴露了澳大利亚青少年司法领域的深刻分歧。昆士兰州的惩罚性扩张与维多利亚州的试探性改革形成了鲜明对比。虽然这些政策旨在遏制犯罪，但却有可能使土著人比例过高的问题长期存在，并忽视了有利于改造的证据。.
从联合国的谴责到社交媒体的强烈抗议，各种争论此起彼伏。将服刑年龄提高到 14 岁，投资于替代方案，并将预防工作放在首位，可以促进更安全的社区，并履行澳大利亚的国际义务。如果不做出改变，劣势的恶性循环将持续下去，对受害者和青少年罪犯都是一种辜负。.
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